Lockout-tagout: cosa sono le procedure LOTO

Questa metodologia, nota anche come “LOTO“, permette infatti di disattivare in modo sicuro tali macchinari, evitando anche che eventuali energie residue degli stessi possano comportare un azionamento involontario (con conseguenti infortuni gravi o mortali per chi sta operando in quel momento).

Vediamo meglio, in questo articolo, cos’è la procedura Lock Out Tag Out e quali sono i passaggi previsti.

Procedure LOTO (Lock Out Tag Out): cosa sono

Come anticipato, le procedure Lock out Tag out rappresentano un insieme di pratiche di sicurezza fondamentali per proteggere i lavoratori durante operazioni di manutenzione, pulizia e riparazione di macchinari e impianti, così come nelle fasi di costruzione, installazione, messa in servizio, regolazione, ispezione, ecc.

Queste misure sono pensate per prevenire l’avvio accidentale o imprevisto di tali macchine e il rilascio di energia pericolosa improvvisa – immagazzinata dalla macchina su cui si sta eseguendo l’intervento – riducendo così i rischi di infortuni gravi. L’energia pericolosa può includere fonti di energia:

elettrica;
meccanica;
idraulica;
pneumatica;
chimica;
termica;
ecc.

La procedura LOTO applica dispositivi di blocco e di segnalazione su impianti o macchinari, per segnalare che questi ultimi non devono essere avviati o utilizzati.

Di fatto, l’espressione “lockout tagout” indica proprio le procedure di isolamento, blocco ed etichettatura. Infatti, in base alla norma ANSI/ASSP Z244.1, i due termini hanno a che fare con:

l’apposizione di un lucchetto o di un altro dispositivo di blocco su un dispositivo di isolamento dell’energia, per creare così una barriera fisica di protezione che impedisca il movimento della macchina o di una parte di essa (lockout);
l’apposizione di un’etichetta su un sistema di isolamento dell’energia, per avvisare che il sistema e il macchinario non possono essere utilizzati fino alla rimozione della stessa (tagout).

Questi due strumenti lavorano in sinergia per garantire che nessuno possa riattivare il macchinario senza il permesso e per aumentare la sicurezza di chi sta svolgendo le varie operazioni di manutenzione, riparazione o pulizia.

Procedure LOTO e controllo dell’energia pericolosa: norme e vantaggi

Le procedure LOTO sono particolarmente diffuse in settori ad alto rischio, come quello manifatturiero e industriale.

Negli Stati Uniti, sono regolate dallo standard OSHA 29 CFR 1910.147, “The control of hazardous energy (lockout/tagout)”, che richiede che l’energia pericolosa sia controllata durante l’esecuzione di interventi tecnici e di manutenzione. In Europa e in Italia queste procedure sono invece considerate una best practice consigliata nell’ambito della gestione della sicurezza sul lavoro.

Altre norme di riferimento, in tema di controllo delle energie pericolose, sono rappresentate dallo standard citato nel precedente paragrafo (ANSI/ASSP Z244.1-2016 “The Control of Hazardous Energy Lockout, Tagout and Alternative Methods“) e dalla norma UNI EN ISO 14118:2018 “Sicurezza del macchinario – Prevenzione dell’avviamento inatteso“.

I vantaggi della procedure LOTO sono diversi e riguardano principalmente:

riduzione del rischio di errore umano e miglioramento della sicurezza dei lavoratori;
riduzione dei tempi di fermo macchina, grazie a operazioni di manutenzione e riparazione più organizzate e sicure;
adattabilità a diversi contesti e settori lavorativi;
conformità agli standard di sicurezza.

Prima di applicare le procedure di lockout tagout, tuttavia, è fondamentale effettuare una valutazione dei rischi specifica, in modo da identificare preliminarmente i pericoli legati all’uso dei diversi macchinari e impianti presenti e capire di conseguenza se sia necessario o meno applicare le procedure LOTO per una maggior sicurezza.

Lock out Tag out: i passaggi della procedura

La procedura di lock out tag out si compone di diversi passaggi, fondamentali da eseguire nell’ordine corretto per garantire la sicurezza degli operatori.

I vari step prevedono:

preparazione: identificazione delle fonti di energia pericolosa associate a macchinari e impianti, con conseguente preparazione e selezione dei dispositivi di bloccaggio adeguati;
arresto e notifica: spegnimento dei macchinari e comunicazione a tutte le parti interessate in merito al bloccaggio dei macchinari;
isolamento: i macchinari vengono isolati fisicamente dalle fonti di energia (elettrica, pneumatica, idraulica, ecc.) che li alimentano, utilizzando i dispositivi di sezionamento individuati;
lockout e tagout: vengono applicati i dispositivi di blocco fisici e le etichette di segnalazione con le informazioni specifiche sull’intervento, in modo che siano ben visibili;
verifica dell’energia residua: controllo che non vi sia energia accumulata nei sistemi;
secondo controllo: ulteriore verifica dei passaggi precedenti da parte dell’operatore, prima di iniziare i lavori;
esecuzione lavori: vengono svolte in sicurezza le operazioni necessarie;
rimozione dei dispositivi LOTO: l’operatore identificato sull’etichetta provvede a rimuovere i dispositivi di blocco e le etichette in sicurezza, per poi riattivare l’alimentazione.

Proprio per l’importanza di eseguire correttamente i vari passaggi, la procedura LOTO può essere implementata solo da personale adeguatamente formato, per evitare il rischio di infortuni gravi o anche mortali.

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